Действие разворачивается в одном из крупнейших заповедников Африки, где Джон Буллит с ранних утра до позднего вечера патрулирует просторы саванны. Его главная задача — противостоять браконьерам, для которых дикая природа — лишь источник наживы. В этом суровом мире его тринадцатилетняя дочь Патрисия находит утешение и настоящую дружбу в лице молодого льва по кличке Кинг.
Действие разворачивается в конце XIX века, в эпоху великого соперничества европейских держав за влияние в Африке. Молодой и амбициозный британский инженер полковник Джон Паттерсон, мечтавший о славе, получает престижный контракт на строительство железнодорожного моста через бурную реку Тана в британской Восточной Африке, в регионе Цаво.