Тим Бёртон переносит зрителя в готическую вселенную, где прошлое неумолимо настигает настоящее. После роковой связи с ведьмой Анжеликой Бошар богатый и властный Барнабас Коллинсс превращается в вампира и оказывается заживо погребённым на два столетия. Его неожиданное освобождение в 1972 году становится шоком не только для него самого, но и для угасшего рода Коллинвудов.
Дэмьен — необычный мальчик. После смерти матери он с младшим братом Энтони и отцом-инженером перебираются в новый дом на окраине Манчестера. Мир для семилетнего Дэмьена населён святыми, с которыми он ведёт беседы, и картонными крепостями, где он прячется от реальности. Эта идиллия рушится, когда на его «замок» падает сумка с деньгами — 229 тысяч фунтов стерлингов.