Джон и Эллис, нищая пара из Нью-Йорка, случайно обнаруживают в антикварной лавке старинный латунный чайник. Удивительное свойство предмета проявляется сразу: каждый раз, когда кто-то рядом испытывает физическую или душевную боль, в чайнике появляются деньги. Сначала скромные суммы, но вскоре герои понимают, что могут получать целые состояния, если причинять страдания.
Пиппа Ли кажется воплощением успеха: она прекрасная хозяйка, верная спутница знаменитого издателя Херба Ли и любящая мать. Их брак, несмотря на значительную разницу в возрасте, выглядит безупречно. Однако спокойная идиллия их жизни в Нью-Йорке подходит к концу, когда Хербу исполняется восемьдесят, и супруги решают начать новую главу в тихом провинциальном городке Коннектикута.
Три года спустя после выпуска из школы четыре неразлучные подруги — Бриджет, Кармен, Ленни и Тиби — оказываются на перепутье. Их пути разошлись: кто-то в колледже, кто-то на работе, кто-то в поисках себя. Но магическая сила древних джинсов-талисмана, идеально сидящих на каждой, снова собирает их вместе на летние каникулы. Теперь им по девятнадцать, и мир предстаёт сложнее.