Фильм основан на реальных событиях, происходивших в печально известной тюрьме Алькатрас. В 15 лет Генри Янг, оставшись сиротой, совершает мелкую кражу, чтобы прокормить младшую сестру. Его наказывают невероятно сурово: после попытки побега его помещают в изолятор «каменный мешок» — тёмную камеру без окон, отопления и минимальных условий, где он провёл три года и два месяца.
Жизнь Дэниэла Миллера, самодовольного и удачливого страхового агента из Лос-Анджелеса, обрывается в одно мгновение — его сбивает автобус. Но это лишь начало невероятного приключения. Очнувшись в странном, бюрократическом мире, он узнаёт, что попал в Город Страшного суда, где его прошлые поступки станут предметом тщательного разбирательства.