Действие разворачивается в Германии на фоне исторических событий осени 1990-го, когда происходит денежная реформа и вводится новая марка. Для многих жителей бывшей ГДР накопленные сбережения в восточных марках внезапно теряют ценность. Именно в эту напряжённую атмосферу попадают Марен, Роберт и Фолькер, обнаруживающие в заброшенной шахте целый тайник с банкнотами.
Фильм «23» погружает в атмосферу последних лет Холодной войны, рассказывая историю Карла Коха — юного жителя Западной Германии, который, оставшись сиротой, потратил наследство на квартиру и первый персональный компьютер. Его увлечение теориями заговоров, почерпнутыми из культового романа «Иллюминаты», быстро перерастает в нечто большее, когда вместе с другом Дэвидом он начинает исследовать и...