Франция, начало 70-х. Маленькая Люси, считавшаяся пропавшей без вести почти год, внезапно обнаруживается бредущей по проселочной дороге. Ребёнок находится в состоянии полного шока и не может объяснить, что с ним произошло. Несколько лет спустя взрослая Люси, чья психика так и не оправилась от пережитого, живёт с тяжелейшим постравматическим синдромом.
Действие переносит нас на 35 тысяч лет назад, в эпоху, когда человечество только делало свои первые шаги. Два соседних племени — Чистых Волос, живущих в изобилии и хранящих секрет шампуня, и Грязных Волос, страдающих от зуда и бедности, — мирно сосуществуют до рокового дня. В племени Чистых Волос совершается нечто невообразимое: убийство.
Франция, 1766 год. В горной провинции Жеводан возникает нечто невообразимое: безликий, невероятно сильный Зверь методически убивает женщин и детей, сея панику. Местные жители уверены, что это дьявольское порождение, а обычные охоты и отряды солдат бессильны против него. Слухи доходят до Версаля, и король Людовик XV, стремясь восстановить порядок, поручает расследование одному из brightest умов...