Реджина Ламберт проводила с Чарли всего три месяца брака, когда он внезапно исчез, оставив после себя взорванную квартиру в Париже и кучу вопросов. Её попытка обратиться в полицию оборачивается шокирующими откровениями: оказывается, она почти ничего не знала о своём супруге. С этого момента её жизнь превращается в полосу нападений со стороны странных личностей, уверенных, что она знает, куда...
В уютном, почти незыблемом мире небольшого прибрежного городка живёт парикмахер Ивон Ранс. Его жизнь и все планы сосредоточены на дочери Летиции — красивой, vivacious (бойкой) и полной невысказанных желаний. Ивон уверен, что лучшая участь для Летиции — это продолжение семейного дела, спокойная и предсказуемая жизнь в салоне, который стал центром местной жизни.
Действие разворачивается в ослепительном и тяжёлом от влажности Сайгоне конца 1920-х. Юная 15-летняя француженка, дочь разорившихся аристократов, встречает элегантного и состоятельного китайца, который старше её и принадлежит к миру, считающемуся недостижимым. Между ними вспыхивает всепоглощающая, почти животная страсть, которая становится для обоих одновременно освобождением и ловушкой.
Фильм разворачивается в 1920 году, в разгар послевоенного хаоса. Франция лежит в руинах не только физических, но и человеческих: около полумиллиона солдат числятся пропавшими без вести, их семьи годами ждут хоть какого-то известия. Майор Делаплан, получивший задание систематизировать поиски, превращает эту безнадёжную миссию в личный долг.
Париж, начало 1980-х. Поль Кержан, репортер провинциальной газеты, мечтает о большой сенсации. Случайно выяснив детали финансовых махинаций влиятельного бизнесмена и политика, он не сомневается в публикации. Его статья, обличающая связь капитала и власти, становится главной новостью недели. Успех, однако, оказывается горьким: на следующее утро бизнесмена находят убитым в своем кабинете.