Каждую зиму, на протяжении тысячелетий, в самом негостеприимном уголке планеты — ледяной Антарктиде — разворачивается природное чудо колоссального масштаба. Тысячи императорских пингвинов совершают многокилометровое путешествие с океанских глубин на заснеженный континент, где не существует ни растений, ни убежища.
Том Рипли, молодой человек из скромного окружения, обладающий незаурядным талантом — умением подражать и втираться в доверие. Однажды случайное знакомство с богатым промышленником Гербертом Гринлифом открывает перед ним дверь в мир, о котором он только мечтал. Герберт поручает Тому нелегкую миссию: поехать в итальянский Сан-Ремо и убедить его наследника, беззаботного Дика Гринлифа, прекратить...