1960-е годы. Мир замер в напряжении холодной войны, а Варшава становится полем для тихой, но невероятно ожесточённой битвы интеллектов и агентов. В центр этой бури затягивают Джошуа Мански — гениального, но сломленного бывшего чемпиона мира по шахматам, чья карьера оборвалась из-за личных демонов. Для него это шанс вернуться в большую игру, но цена участия оказывается непомерно высокой.
Режиссёр Ежи Сколимовски создаёт напряжённый психологический триллер, где главный герой — афганский фермер Мохаммед, захваченный американцами и транспортируемый в секретную тюрьму. После того как машина с конвоем попадает в аварию в глухой горной местности, он неожиданно обретает свободу, но оказывается в ловушке бездорожья, холодного леса и безжалостного преследования.