20 января 1942 года в берлинском пригороде, на вилле Марлье у озера Гросер-Ванце, собрались пятнадцать самых влиятельных чиновников Третьего рейха. Их задача, сформулированная рейхсмаршалом Гиммлером, была проста и чудовищна: разработать детальный, промышленный план «окончательного решения еврейского вопроса» на всей оккупированной Европе.
Действие разворачивается в Вене конца XIX века, где город охватила волна ужасающих преступлений. Сначала гибнут проститутки, затем — дети, а следом и аристократы. Полиция бессильна перед хладнокровным и методичным преступником, который, кажется, всегда на шаг впереди. В этом мрачном расследовании неожиданно оказывается замешанным молодой врач Зигмунд Фрейд, чьи идеи о бессознательном и...
Немецкий фильм Оливера Хиршбигеля, снятый по реальным событиям, ставит зрителя перед мучительным вопросом: что происходит, когда обычного человека помещают в систему, где ему даётся абсолютная власть над другим? Двенадцать участников соглашаются на двухнедельный эксперимент, имитирующий тюремную жизнь, где восьмёрка из них становится охранниками, а остальные — заключёнными.