Фильм основан на реальных событиях операции «Лавина», проведённой французскими силами в 1976 году. Сомалийские мятежники захватывают школьный автобус с 21 французским ребёнком и американским учителем, перемещая их в нейтральную зону на границе с французской колонией. Капитан Андре Жерваль получает задание сформировать и возглавить отряд снайперов для немедленного освобождения заложников.
Американская команда исследователей под руководством опытного археолога отправляется на раскопки загадочной пирамиды, скрытой в безжизненных песках Египта. Скрестив штурвал внедорожника с картой, они находят вход в древнее сооружение, чьи стены хранят следы цивилизации, исчезнувшей тысячи лет назад.