Действие разворачивается в футуристическом небоскребе, который стал самодостаточным городом в городе. Этот символ прогресса и роскоши, спроектированный для избранных, быстро теряет свою утопическую оболочку. Повседневные мелкие конфликты между соседями — шум, ссоры из-за лифтов, профессиональная зависть — постепенно раздуваются в открытую вражду, стирая границы между цивилизованностью и...
Фильм переносит нас в 1931 год, в хаотичный и соблазнительный Берлин эпохи Веймарской республики, на пороге прихода нацистов к власти. Молодой английский писатель Кристофер Ишервуд приезжает сюда, чтобы учить английскому и наблюдать. Его новым домом становится тесная квартира, которую он делит с эксцентричной актрисой Жан Росс и пожилым гомосексуалом Джеральдом Хэмилтоном.