Действие разворачивается в конце XV века, в эпоху, когда католическая церковь, вооружившись догматом и огнём, пыталась подавить любое инакомыслие. Фильм сосредотачивается на атмосфере всеобщего страха, который царит в обществе, где обвинение в ереси равносильно смертному приговору. Зловещая фигура Томáса де Торквемады стоит во главе этого механизма террора, превратившего веру в инструмент...
В 1327 году, в мрачных залах бенедиктинского аббатства на севере Италии, происходит серия загадочных и жестоких смертей. Сюда, в этот изолированный мир строгих правил и древних манускриптов, прибывает известный философ и логик францисканский монах Вильям Баскервильский. Его сопровождает юный, наивный, но умный послушник Адсо, ставший нашим проводником в эту атмосферу напряжённого ожидания и...