Спустя годы после травматических событий первого фильма, бывший военный и слепец Норман Норден пытается построить тихую жизнь вдали от мира. Он живёт в отдалённом доме со своей приёмной дочерью Феникс, которую воспивает в строжайшей изоляции. Норман учит девочку выживанию, обращению с оружием и постоянной готовности к нападению, считая, что прошлое неизбежно вернётся.
Фильм «Мотылёк» — это экранизация знаменитых мемуаров Хенри «Мотылька» Чарьера, французского писателя, провёдшего в тюрьмах почти двадцать лет по ложному обвинению. Картина, ставшая ремейком классики 1973 года, вновь возвращает зрителя в суровый мир французской каторги середины XX века, где любые проявления гуманизма подавлялись жестокой системой.