1973 год, Америка. В пригороде Нью-Йорка, накануне праздника, два соседских семейства переживают глубокие личные кризисы, отражающие дух времени — эпоху сомнений после Вьетнама и нарастающей сексуальной революции. Семья Бена и Елены (Кевин Клайн, Сигурни Уивер) на грани распада. Бен, разочарованный в браке, заводит роман с соблазнительной соседкой Дженни (Сиенна Миллер).
Фильм переносит нас в конец XX века, в огромный, безликий город, где молодой парень по имени Джонни выстраивает свой образ, копируя стиль поп-идола Рикки Нелсона. Его жизнь — это череда беззаботных дней, наполненных простыми песенками о любви и тихими надеждами на музыкальную карьеру. Случайная находка — коробка с идеально сидящими замшевыми ботинками — становится для него магическим...