Фильм рассказывает историю Марии Альтманн, австрийской иммигрантки, проживающей в США, которая в 1990-е годы решает вернуть культурные сокровища, конфискованные у её семьи нацистами. Главный объект её претензий — знаменитый портрет «Адель Блох-Бауэр I», написанный Густавом Климтом и известный как «Золотая Адель».
Два тысячелетия назад могущественный колдун Нагрул, продавший душу демону, оставил после себя смертоносное наследие — Книгу Заклинаний. Её страницы были сотканы из его кожи, обложка — из костей, а чернила — из холодной крови. Любое живое существо, открывшее эту книгу, либо сходило с ума, либо становилось слугой тьмы, сея хаос по всему миру.