Италия, XIV век. Страшная чума, известная как «Черная смерть», опустошает Флоренцию, сея смерть и отчаяние. Чтобы спастись от заразы, трое юношей и семь девушек из знатных семей бегут из города в уединённую загородную виллу. Оказавшись в безопасности, но лишившись привычных радостей жизни, они ищут способ trascorrere il tempo и отвлечься от мрачных мыслей.
Фильм Элио Пьетранджели, снятый по одноимённому роману А. Дж. Куиннелла, представляет собой жёсткую, пронзительную драму в оболочке триллера и боевика. Главный герой, Кризи, — уставший от мира и разочарованный бывший агент, чей единственный способ выжить — держаться на расстоянии. Его нанимают для защиты Сэм, одинокой и одичавшей дочери богатого итальянского промышленника.