Фильм Джона Бурмена, снятый по его собственным мемуарам, переносит зрителя в Лондон 1940-х годов, в эпоху бомбардировок и эвакуации. История рассказывается с позиции семилетнего Билли, для которого переезд из пригорода в шумный, полуразрушенный город становится не испытанием, а грандиозным исследованием нового мира.
Действие разворачивается на фоне суровых реалий конца 1920-х. Золотоискатель Джек МакКанн после долгих неудач совершает прорыв, обнаружив богатейшее месторождение. Эта находка мгновенно превращает его в мифологическую фигуру, но путь к богатству оказывается лишь прелюдией к более сложной и одинокой судьбе.