В мрачных трущобах Новой Зеландии, на задворках полуразрушенной церкви, живёт шестнадцатилетняя Лора, вынужденная заботиться о матери и младшем брате Джако. Их бедное существование рушится, когда на семью нападает древний дух — древнее зло, медленно высасывающее жизнь из ребёнка, чтобы обрести собственную молодость.
Великобритания, 1920 год. Флоренс Картер, учёная, посвятившая себя разоблачению мистификаций, прибывает в старинное поместье, где расположен интернат для мальчиков. Местные слухи о паранормальных явлениях кажутся ей лишь продуктом суеверий и воображения. Но едва она начинает систематическое расследование, как в стенах школы начинают происходить пугающие и необъяснимые события.