Действие разворачивается в провинциальном Джексоне, штат Миссисипи, в разгар борьбы за гражданские права. Скитер, недавняя выпускница университета, возвращается домой, где её ждёт предписанная роль будущей жены и хозяйки. Её попытки начать писательскую карьеру приводят к рискованному проекту — интервью с чернокожими служанками, чьи жизни и тяжёлый труд скрыты за фасадом белых домов.
