Действие разворачивается в 2050-х годах на суровой планете Нифльхейм, куда прибывает колонист Микки Барнс. Чтобы выжить и расплатиться с долгами, он соглашается на уникальную работу «экспоната» — выполнять смертельно опасные миссии, зная, что после гибели его сознание загрузят в свежесозданное тело.
Фильм «Новичок» рассказывает историю Чарльза Хеллера, высококвалифицированного криптографа в ЦРУ, чья размеренная жизнь рушится после гибели жены в ходе террористического акта в Лондоне. Столкнувшись с бездействием и бюрократической задержкой расследования со стороны собственного агентства, Хеллер принимает роковое решение — взять дело в свои руки.