В центре фильма — психолог Стенли Милграм, который в 1961 году, в разгар холодной войны и после Холокоста, проводит серию дерзких и этически сложных экспериментов на campus Йельского университета. Участникам, обычным людям, предлагают «научать» человека (актёра, симулирующего боль) правильным ответам, нанося ему всё более сильные электрические разряды, якобы в целях научного исследования памяти.
Джулия ведёт спокойную, незаметную жизнь, работая медсестрой в престижной клинике пластической хирургии. Её мир, построенный на заботе о других и скромности, рушится в одну ночь, когда приглашение на свидание оборачивается кошмаром — изнасилованием и попыткой убийства со стороны знакомого и его друзей.