Лос-Анджелес начала 90-х, время, когда японский капитал активно проникает в американскую экономику. В строгом зале для переговоров одной из крупнейших японских корпораций обнаружено тело задушенной проститутки. Это убийство, на первый взгляд, кажется локальным и жестоким, но быстро превращается в сложнейшее дело, требующее не только полицейской смекалки, но и глубокого понимания чужой культуры.
Эллиот — отец-одиночка, поглощенный работой. Он постоянно откладывает обещания своим троим детям, мечтая о крупной сделке, которая изменит их жизнь. Но в день, когда судьба должна улыбнуться, такси сбрасывает его с моста. Эллиот выживает, но попадает в кому, а его душа возвращается домой в виде призрака. Теперь он может проходить сквозь стены и становится невидимым при ярком свете.
Фильм переносит в кибернетический ад 90-х, где отравленный воздух вынудил человечество прятаться в подземных городах, а животные-мутанты бродят по разрушенным улицам. В этой антиутопии главный «наркотик» — не химикат, а готовые программы, которые внедряются в сознание, превращая людей в запрограммированных зомби.