70-е годы в Америке. Огастен Берджесс, мальчик из неблагополучной семьи, сталкивается с хаосом с ранних лет. Его отец-алкоголик Норман и мать-поэтесса Дирдре, одержимая славой, создают атмосферу непредсказуемости. После развода Дирдре отправляет Огастена к своему психиатру, доктору Финчу, надеясь на стабильность.
Действие переносится в атмосферный и опасный Новый Орлеан, где древняя легенда обретает новую жизнь. Энни Тарботт, молодая учительница и прямая потомок Кэролайн, чья семья стояла у истоков трагедии, становится ключевой фигурой в возобновлении проклятия. Изучая историю своего рода, она неосторожно произносит имя Кэндимэна перед зеркалом, вызывая его в наш век.
«Однажды в Америке» — масштабное киноэссе от мастера жанра Серджо Леоне, уходящее далеко за рамки классического гангстерского фильма. Действие разворачивается на фоне бурных 1920-х годов, когда запретной эпохой «сухого закона» в Нью-Йорке правили коррумпированные полицейские и беспощадные преступные синдикаты.