В основе сюжета — трогательная и суровая история пса по кличке Бак, чья размеренная жизнь в солнечной Калифорнии резко обрывается, когда его похищают и продают на Север. 1880-е, золотая лихорадка, Аляска — мир, где царит закон сильного. Сначала Бак — всего лишь новичок в упряжке, но постепенно, преодолевая жестокость, холод и собственные инстинкты, он находит в себе силы стать вожаком.
Джек, главный герой, намеренно разыгрывает сумасшествие, чтобы проникнуть в закрытую психиатрическую клинику и спасти свою сестру Лилли, которая после неудачной попытки самоубийства оказалась там на принудительном лечении. Вскоре брат и сестра понимают, что учреждение — не просто больница, а настоящий полигон для чудовищных опытов под руководством странного и безжалостного врача.