Маленький, очень религиозный провинциальный городок в США охвачен странной и пугающей эпидемией самоубийств. Схема повторяется с жуткой точностью: каждый новый погибший незадолго до смерти вступает в контакт с телом предыдущей жертвы. Это выглядит как необъяснимый вирус или древнее проклятие, разрывающее устои тесной общины.
Действие разворачивается в тихом городке в Миссисипи накануне Второй мировой войны. Застенчивый одиннадцатилетний Уилл lives в тени местного героя — бейсбольной звезды Динка Дженкинса. Когда Динк уходит на фронт, мальчик остается в полной изоляции. Родители, желая поддержать сына, дарят ему на день рождения желтого щенка-ретривера по кличке Скип. С этого момента жизнь Уилла кардинально меняется.