Фредди, бывший заключённый, живёт в постоянном ожидании. Его жизнь, вынужденно поставленная на паузу после трагедии, крутится вокруг одного — дня, когда освободится Джек, безответственный водитель, лишивший его маленькой дочери. Годы, проведённые в тюрьме, не смогли сломить в Фредди ту coldную решимость, что рождается из бездны боли и пустоты.
Действие разворачивается в атмосфере напряжённой и состязательной медицинской школы США конца 1980-х. Главный герой, Джо Словак, обладает блестящим умом и безграничной самоуверенностью, что сразу ставит его в конфликт с однокурсниками и преподавателями. Его презрительное отношение к окружающим и убеждённость в собственной исключительности грозят превратить его из перспективного студента в изгоя.