Действие разворачивается в Лондоне 1934 года, в мире старых газет и театральных премьер. Главный герой — Джимми Эрскин, автор язвительных рецензий в Daily Chronicle, чьё имя на протяжении десятилетий внушало ужас актёрам и драматургам. Его жизнь — это баланс между саркастичной колонкой и разгульным ночным Лондоном.
Действие разворачивается в мире, где с детства каждому человеку присваивается «фреквенция» — скрытая характеристика, напрямую влияющая на стечение обстоятельств. Для тех, у кого она высока, жизнь течёт гладко: автобусы подъезжают вовремя, в кармане внезапно находятся деньги, а случайные встречи ведут к успеху.
После катастрофического провала операции в Мозамбике карьера самого ненадёжного агента британской разведки Джонни Инглиша официально завершена. Погружённый в стыд и отчаяние, он добровольно изолировал себя в суровой пещере в горах Тибета, стремясь скрыться от прошлого. Однако спокойствие длится недолго — экстренный вызов из лондонского МИ-7 заставляет его вернуться.