Атмосферный хоррор-детектив 1981 года переносит зрителя в мрачные улицы Бостона, где орудует хладнокровный убийца. Его жертвы — молодые девушки, ставшие мишенью из-за таинственной связи с местным университетом. Каждое преступление жестоко и символично: маньяк в строгом шлеме и черной коже обезглавливает свои жертвы, а затем бесцельно выбрасывает головы в городской водоем, создавая волну паники.
Лето 1975 года. Тихий курортный остров Эмити готовится к наплыву туристов и празднованию Дня независимости. Идиллию нарушает чудовищная находка — на берегу обнаруживают останки молодой женщины, ставшей первой жертвой гигантской белой акулы, появившейся в прибрежных водах. Начальник местной полиции Мартин Броуди, недавно переехавший с семьей из Нью-Йорка, понимает смертельную опасность.