Действие разворачивается в Катании на Сицилии на рубеже последней мировой войны. Паоло Касторини — наследственный барон, выросший в атмосфере вседозволенности, где плотские наслаждения были главным законом. Его взросление, от первого опыта со служанкой до привычки к бесчисленным связям, сформировало человека, для которого женщины были лишь частью повседневного быта.
