Фильм Клинта Иствуда, основанный на реальных событиях, переносит зрителя в Лос-Анджелес эпохи сухого закона. Главная героиня Кристин Коллинз, одинокая мать, сталкивается с кошмаром: после заявления об исчезновении ее сына Уолтера полиция якобы находит ребенка, но она мгновенно понимает, что это не ее ребенок.
Спокойная жизнь двух семей в небольшом городке рушится в один момент. Когда Итан Лернер везёт домой жену и детей после концерта, на пустой Заповедной дороге происходит ужасное ДТП. В аварии гибнет ребёнок. Панicked и испугавшись последствий, Итан решает скрыться с места происшествия, оставив семью жертвы в отчаянии.