Действие разворачивается в начале XI века, в период правления императора Жэньцзуна династии Сун, когда государство погрузилось в череду внутренних проблем: монарх предпочитал заниматься личными удовольствиями, а не государственными делами, коррупция процветала на всех уровнях власти, а на границах империи не прекращались военные столкновения.
