После гибели в аварии любимого старшего сына Бака жизнь обеспеченной семьи Джерретов раскололась. Младший брат, ранимый Конрад, спасенный от самоубийства, возвращается домой, но оказывается в ловушке собственной вины и немого отчаяния. Его родители, поглощенные собственной болью, не способны увидеть его страдания — отец погружен в работу, а мать, холодная и отстраненная, хранит верность...
В этой тонкой канадской комедии 1980 года режиссёр с юмором и наблюдательностью исследует мир академических кругов и юридических будней, сталкивая их с суровой реальностью. Главный герой — учёный-профессор, чья жизнь посвящена абстрактным теориям и благородной, но сложной борьбе за защиту дикой природы. Его идеализм оказывается бессилен перед бюрократией и давлением заинтересованных сторон.