На первый взгляд, уютная вилла в северной Италии — воплощение процветания и безупречной репутации. Её обитатели демонстрируют образец семейного благополучия и социального успеха. Однако за стенами их дома, под маской приличий, зреет разложение, скрытые пороки и холодное равнодушие. Это хрупкое равновесие рушится в один миг с появлением незваного гостя.
В мрачном мире современного Милана действует хладнокровный маньяк, который выбрал для своей деятельности необычный метод. Под псевдонимом «Карточный дилер» он начинает отправлять в полицию электронные сообщения, подробно описывая совершенные им зверские убийства. Эти письма — не признание, а вызов, первая карта в его жестокой игре, где на кону жизни невинных людей, а правила диктует он сам.
Фильм Элио Пьетранджели, снятый по одноимённому роману А. Дж. Куиннелла, представляет собой жёсткую, пронзительную драму в оболочке триллера и боевика. Главный герой, Кризи, — уставший от мира и разочарованный бывший агент, чей единственный способ выжить — держаться на расстоянии. Его нанимают для защиты Сэм, одинокой и одичавшей дочери богатого итальянского промышленника.