Италия, XIV век. Страшная чума, известная как «Черная смерть», опустошает Флоренцию, сея смерть и отчаяние. Чтобы спастись от заразы, трое юношей и семь девушек из знатных семей бегут из города в уединённую загородную виллу. Оказавшись в безопасности, но лишившись привычных радостей жизни, они ищут способ trascorrere il tempo и отвлечься от мрачных мыслей.
Фрэнк — американский турист, прибывший в живописную Италию в попытке забыть болезненное прошлое и найти душевное равновесие. Венеция с её лабиринтами каналов и архитектурными чудесами кажется идеальным убежищем. Судьба сводит его с Элизой, обаятельной и таинственной незнакомкой, чьё поведение балансирует между игривостью и тревожной скрытностью.
После скоропостижной смерти мужа молодая англичанка Лилия Херритон отправляется в Италию, чтобы восстановить силы и найти себя. В солнечной Тоскане она встречает Джино Кареллу — обаятельного, страстного, но бедного итальянца. Их быстро разгорающийся роман заканчивается помолвкой, что становится громом среди ясного неба для семьи Лилии.
В августе 1944 года, когда фронт приближается к тосканской деревне Сан-Мартино, жители сталкиваются с немыслимым выбором. Немцы, отступая, минируют дома и собирают людей в соборе, но часть общины, предвидя расправу, решает бежать. В этом отчаянном походе — женщины, старики, дети — оказывается под постоянной угрозой не только из-за мин и боевых действий, но и из-за местных фашистов,...