Действие разворачивается в унылой пустынной локации на окраине американской мечты. Нора, exhausted waitress, с большим трудом поддерживает семью, её дочери вырастают в условиях ограниченных возможностей. Младшая, Шейд, находит утешение в мирах голливудских фильмов, копируя манеры звёзд, что становится её личным актом бегства от серости.
Режиссёр Уэс Крэйвен, мастер жанра, создаёт уникальный гибрид ужасов, детектива и чёрной комедии. История начинается с рискованной сделки: три подростка, заворожённые местными легендами, решаются на ограбление дома, где, по слухам, скрывается несметное богатство. Но за внешней благопристойностью викторианской постройки они обнаруживают не сейф, а целый мир извращённой жестокости и изоляции.