1931 год. Америка охвачена Великой депрессией, и надежды таят на себя. Овдовевший и безработный отец отправляет свою одиннадцатилетнюю дочь Эмму в провинциальный Довервилль к тёте, обещая приехать за ней на праздники. Но в новом доме девочка быстро понимает, что и здесь царит уныние и отчаяние. Её внимание привлекает заброшенный приют для бездомных собак, который вот-вот закроют навсегда.
После стремительного взлёта и не менее стремительного падения карьеры рок-музыканта Дьюи Финна остаются только долги и разочарование. Случайность открывает ему путь в мир, о котором он не имел представления: под видом своего друга он становится временным учителем музыки в элитной частной школе. Вместо строгой академической программы Дьюи, сам того не планируя, запускает масштабный музыкальный...