Мартин Скорсезе создает утонченную и пронзительную драму о моральных узах викторианской эпохи, основанную на романе Эдит Уортон. Действие разворачивается в богатом, но строго регламентированном мире нью-йоркской аристократии конца XIX века, где репутация и условности важнее личного счастья. Главный герой, успешный адвокат Ньюлэнд Арчер, готовится к браку с идеальной, но сдержанной Мэй Уэлланд.
Ролли Тайлер — непревзойдённый мастер спецэффектов в Голливуде, чьи илзии заставляют зрителей поверить в невероятное. Его привлекает Министерство юстиции с рискованным предложением: с помощью реалистичной постановки «убийства» нужно устранить важного свидетеля, находящегося под угрозой от могущественных преступников.