1910 год. Эпоха романтики и азарта ранней авиации. Чтобы доказать британское превосходство в небе, газетный магнат лорд Ронслей объявляет крупный приз за первое перелёта через Ла-Манш на самолёте. Но вместо благородного состязания разворачивается настоящий фарс. В гонку втягивается самый неожиданный состав участников: американский ковбой Орвил Ньютон, который видит в полёте лишь способ...
В густом тумане пролива Ла-Манш появляется корабль-призрак — торговое судно «Мэри Дир», drifted без команды, за исключением одного измученного и явно невменяемого капитана. Этот странный инцидент привлекает внимание страхового инспектора Джона Стендиша, который берётся за расследование. Постепенно он погружается в лабиринт противоречивых показаний, юридических хитросплетений и давних морских...