Йоркшир, 1980-й. Шесть лет подряд маньяк терроризирует регион, убивая молодых женщин. Местная полиция, похоже, бессильна и почти не продвигается в расследовании, что вызывает панику и недоверие жителей. Чтобы выяснить правду, в дело вмешивается помощник начальника полиции Манчестера Питер Хантер. Его задача — провести тайную проверку действий йоркширских коллег.
«Карающая сила» — это ранний и характерный образец американского боевика середины 80-х, где жёсткое экшен-действие служит фоном для острой социальной драмы. Режиссёр Сэм Фёрстенберг создаёт напряжённую атмосферу, где личная месть бывшего правительственного агента Мэтта Хантера переплетается с опасными течениями общественной жизни.