Аккуратно сшитый костюм, роскошный офис, обещание карьеры мечты — всё это молодому выпускнику юридического факультета Гарварда, Митчу Макди, предлагает небольшая, но невероятно успешная чикагская фирма. Но чем глубже он погружается в работу, тем яснее понимает: за видимостью легального бизнеса скрывается теневая сторона — фирма десятилетиями обслуживает интересы мощнейших мафиозных кланов Чикаго.
Эрнест — 30-летний мусорщик, местная знаменитость, чьи безобидные шалости вроде пускания корабликов из мусора или подножек на велосипедах вызывают смех у детей и умиление у жителей небольшого городка. Его сердце отзывается на просьбу мальчишек построить игровой домик на гигантском старом дубе, и Эрнест с энтузиазмом берется за дело, натаскивая досок и подпиливая ветви.