Зак Снайдер в своём режиссёрском дебюте создаёт мрачный и визуально эффектный ремейк классики жанра. Фильм переносит зрителя в эпицентр внезапной и беспощадной вспышки зомби-инфекции, которая превращает население Америки в орды голодных мертвецов. Герои — обычные люди, оказавшиеся в ситуации тотального хаоса — находят приют в огромном, но уязвимом торговом центре.
Таинственный монах, последний хранитель древнего артефакта — свитка, способного открыть своему владельцу неограниченную власть, отправляется в Америку, чтобы найти себе преемника. Согласно пророчеству, им должен стать некий Кар, и к удивлению монаха этим человеком оказывается харизматичный, но ничем не примечательный уличный хулиган.