Кевин и Вероника с детьми оставляют суету Нью-Йорка, мечтая о спокойной жизни в провинциальном городке Кэндлвуд в Коннектикуте. Они покупают старый, но уютный дом, полный надежд на новое начало. Однако идиллия длится недолго: местные жители встречают новосёлов с холодной настороженностью, а странные слухи о доме и прилегающем лесу начинают сбываться.
В научной лаборатории, где кипит работа над революционным средством против СПИДа, происходит роковая случайность. Профессор Льюис, чье упорство граничит с одержимостью, в результате эксперимента получает не вакцину, а новый, невиданный вид патогена. Этот микроскопический убийца действует с пугающей скоростью: он мгновенно разрушает человеческое тело, оставляя мозг в состоянии неконтролируемой...
В тихом, уединённом доме на окраине американского города разворачивается медленное, неумолимое превращение заботливой матери в смертельную угрозу. Женщина, сгорбившаяся под грузом ежедневных забот о четырёх маленьких детях, постепенно сходит с ума, а её любовь перерастает в жестокую, неконтролируемую агрессию.
Кенни, неудачливый в любви холостяк, наконец-то находит свою судьбу. Линда кажется ему воплощением мечты: красивая, умная, заботливая. Они быстро женятся и отправляются в свадебное путешествие, но идиллия длится недолго. Вскоре Линда раскрывает свой истинный характер — она экстравертная, невыносимо капризная и демонстрирует явные признаки психической неуравновешенности.