История начинается с рокового флирта на пляже Майами — Эллы Брайс, замужней жены политика, и Алана Рипли, простого работника. Их связь оборачивается трагедией: муж Эллы, узнав об измене, организует жестокое нападение. Алан, чудом оставшись живым, но с обезображенным лицом, вынужден исчезнуть. Проходят годы.
Гарри Барбер, только что вышедший на свободу после отсидки за преступление, которого не совершал, с головой погружается в новый, еще более опасный виток жизни. В небольшом городке Пальметто во Флориде его случайно встречает загадочная женщина, предлагающая участие в афере: её сводная сестра, наследница миллионера, должна быть «похищена», а выкуп — разделён между ними.