Американское кино 1999 года, снятое Спайком Ли, возвращает нас в жаркое лето 1977-го, когда Нью-Йорк потрясла серия жестоких убийств, совершённых Дэвидом Берковицем. Город, уже охваченный экономическим кризисом и криминалом, погружается в истерию: полиция бессильно обыскивает каждый квартал, а жители, объятые страхом, видят в каждом незнакомце потенциального маньяка.
Фильм Спайка Ли 1996 года — это история не столько о профессии, сколько о поиске себя на краю большого города. Героиня, чернокожая актриса из провинции, приезжает в Нью-Йорк с мечтой о сцене, но сталкивается с жестокой реальностью: нет ролей, нет денег, нет поддержки. В отчаянии она соглашается на работу, которая кажется временным и унизительным решением — оператора службы «секс по телефону».