Тес, Доун и Кара — три молодые женщины, вынужденные зарабатывать на жизнь в лас-вегасском антураже, где каждый день похож на предыдущий. Их скучное существование разбивается в прах после случайной встречи Тес с харизматичным, но крайне подозрительным Мэлом. Он предлагает им лёгкий способ разбогатеть — совершить «маленькое правонарушение», обещая быстрый выход из нищеты.
Американское кино 1999 года, снятое Спайком Ли, возвращает нас в жаркое лето 1977-го, когда Нью-Йорк потрясла серия жестоких убийств, совершённых Дэвидом Берковицем. Город, уже охваченный экономическим кризисом и криминалом, погружается в истерию: полиция бессильно обыскивает каждый квартал, а жители, объятые страхом, видят в каждом незнакомце потенциального маньяка.