Действие разворачивается в 1945 году, в последние месяцы Второй мировой войны, в оккупированной нацистами Дании. Режиссёр Оле Борнемале создаёт напряжённую, почти документальную атмосферу, где обычная жизнь школьного учителя и его учеников рушится в один миг. Неожиданный авианалет союзников, призванный уничтожить nearby немецкий объект, приводит к катастрофе: бомбы падают прямо на школу.
После новости о кончине матери Нил, наследник международной империи, вместо поездки в Лондон на похороны остаётся в мексиканском курортном городке. Под надуманным предлогом он целыми днями лежит на пляже, заказывает коктейли и отворачивается от звонков сестры. Его пассивность и эмоциональное отчуждение становятся загадкой для окружающих.
В южных районах Лондона, в тесной квартире с матерью, живет четырнадцатилетний Том — мальчик сдержанный внешне, но чья душа горит страстью к рок-н-роллу. Его жизнь круто меняется, когда в квартиру напротив въездает нелюдимый мужчина по имени Стив. Тому удается распознать в нем не просто соседа, а некогда знаменитую рок-икону, которая, по слухам, погибла восемь лет назад.
Режиссёр Эдгар Райт («Трилогия корневилль») и сценарист-актёрский дуэт Саймон Пегг с Ником Фростом создали уникальный гибрид: дружеская комедия, боевик и научно-фантастическая сатира. Главный герой, сорокалетний Гарри Кинг, до сих пор не оправился после школьного провала — «Золотой мили», марафона по двенадцати пабам.