Американское кино 1999 года, снятое Спайком Ли, возвращает нас в жаркое лето 1977-го, когда Нью-Йорк потрясла серия жестоких убийств, совершённых Дэвидом Берковицем. Город, уже охваченный экономическим кризисом и криминалом, погружается в истерию: полиция бессильно обыскивает каждый квартал, а жители, объятые страхом, видят в каждом незнакомце потенциального маньяка.
На фоне роскошной, но душной атмосферы Лонг-Айленда, где статус измеряется в полосках на костюмах и объёмах причёсок, разворачивается история Анжелы Де Марко. Её муж, Фрэнк «Огурец» Де Марко, — подающий надежды, но ничтожный по меркам настоящей мафии бандит. После того как он погибает от рук босса Дона Тони «Тигра» Руссо, Анжела, с сыном на руках, решает разорвать все связи с этим миром.