Сан-Франциско, начало 1980-х. Крис Гарднер, талантливый но неудачливый продавец дорогих медицинских аппаратов, тратит последние деньги на hopeful-инструменты, которые так и не удаётся продать. Его семья — он сам и пятилетний сын Кристофер — вынуждены переживать выселение из квартиры, а затем ночевать в приютах, метро и даже в туалетах общественных уборных.
Джон Кью — простой американский рабочий, чья жизнь вращается вокруг семьи, завода и скромных радостей. Его мир рушится, когда его сын Майкл внезапно оказывается в больнице с критическим пороком сердца, и единственный шанс на выживание — срочная операция по пересадке. Бюрократическая стена страховой компании и равнодушие системы ставят крест на надеждах, превращая отца в отчаянного человека,...
В стенах престижного университета, где кажутся царят традиции и академические свободы, скрывается древний и могущественный орден — «Черепа». Для талантливого и амбициозного Люка Макнамары приглашение вступить в это закрытое братство становится воплощением самой заветной мечты: безграничные возможности, влиятельные покровители, материальное благополучие и статус избранного.