Лето 1898-го, разгар «золотой лихорадки». На краю света, в сторону Доусона, где на только что открытых приисках Клондайка мечтают разбогатеть тысячи отчаянных искателей, держит путь небольшая группа немецких переселенцев в сопровождении канадских проводников. Их ждёт невероятно тяжёлый путь в две тысячи километров через дикую природу, а затем — бесконечная работа в поисках той самой золотой жилы.
Фильм Питера Уира — это пронзительная драма о борьбе за индивидуальность в мире строгих правил и предрассудков. Действие разворачивается в элитной, но бездушной школе Уэлтон, где традиции и успех ценятся выше человеческих чувств. Приход харизматичного преподавателя Джона Китинга, played by Робин Уильямс, становится катализатором перемен.